En el verano de 2021, el mundo aprendi贸&苍产蝉辫;una gran lecci贸n sobre los atletas ol铆mpicos y la salud mental cuando Simone Biles, gimnasta ganadora de una medalla de oro, abandon贸&苍产蝉辫;la competici贸n. M谩s tarde, comparti贸&苍产蝉辫;sus problemas mentales y envi贸&苍产蝉辫;un poderoso mensaje al p煤blico: No pasa nada por no participar, aunque est茅&苍产蝉辫;en juego una medalla de oro.
"Cuando atletas de alto perfil como Simone Biles hablan, ayuda a mostrar la realidad del atleta-la persona real detr谩s del atleta", dice France A. Davis II, MSPAS, PA-C, un cl铆nico l铆der de pr谩ctica avanzada en el Instituto Huntsman de Salud Mental (HMHI por sus siglas en ingl茅s). "Esto es con lo que la gente quiere conectar y lo que impulsa una conexi贸n m谩s estrecha entre los atletas y los aficionados".
Mientras vemos los Juegos Ol铆mpicos de verano, es importante recordar que estos inspiradores atletas afrontan muchos problemas de salud mental mientras llevan sus cuerpos y mentes al l铆mite.
Los ol铆mpicos tambi茅n son humanos
No cabe duda: Es incre铆ble ver a los atletas ol铆mpicos. Sin embargo, a pesar de sus habilidades aparentemente sobrehumanas, tienen las mismas necesidades sanitarias y vulnerabilidades que el resto de nosotros.
"No son diferentes de lo que uno podr铆a considerar una 'persona normal', salvo por el hecho de que se encuentran entre el 1-5% de los mejores atletas del mundo en su deporte espec铆fico", afirma Davis.
Para lograr un rendimiento 贸ptimo, Davis aconseja a los deportistas que incorporen a su rutina diaria estos h谩bitos de vida saludables b谩sicos pero muy eficaces:
- Siga una
- 惭补苍迟茅苍驳补蝉别&苍产蝉辫;hidratado
- Duerma lo suficiente
- Juegue a juegos que estimulen la mente
- Lleve un diario y lea
- Practique
"Estos deportistas deben asegurarse de que cuidan su mente y su cuerpo incorporando a su r茅gimen diario el concepto de 'alimento cerebral' (h谩bitos que aumentan la productividad cognitiva y emocional)", afirma Davis.
Estrategias mentales previas al partido
Al ver primeros planos de atletas ol铆mpicos en la gran pantalla, uno se pregunta qu茅&苍产蝉辫;deben estar pensando justo antes de dar esa gran voltereta o zambullirse en la piscina. Seg煤n Davis, los atletas pueden tomar varias medidas para tranquilizarse antes y durante esos momentos de gran presi贸n.
- 痴颈蝉耻补濒颈锄补肠颈贸苍:&苍产蝉辫;Los deportistas pueden ganar confianza y aliviar la ansiedad ensayando mentalmente una actuaci贸n. Esto puede hacerse cerrando los ojos e imaginando una visi贸n general con un resultado victorioso o una progresi贸n paso a paso de principio a fin.
- Fijaci贸n de objetivos: Esta estrategia ayuda a los deportistas a mantenerse centrados, motivados y positivos. Antes de la competici贸n, los deportistas utilizan la fijaci贸n de objetivos para dividir los grandes objetivos en pasos manejables y factibles. Durante la competici贸n, pueden centrarse en un objetivo espec铆fico alcanzable que les rete a alcanzar su m谩ximo potencial.
- T茅cnicas de relajaci贸n: Cuando est谩n bajo presi贸n, los deportistas pueden afrontar las dudas y la ansiedad practicando t茅cnicas sencillas de relajaci贸n, como la autoconversaci贸n positiva, los ejercicios de respiraci贸n profunda, la relajaci贸n muscular progresiva, la visualizaci贸n y la terapia de sonido.
Las luchas invisibles de los estudiantes-deportistas
La pr谩ctica hace al maestro, y por eso los atletas ol铆mpicos pasan la mayor parte de sus horas de vigilia entrenando. Esta carga de trabajo es a煤n m谩s desalentadora para los estudiantes-atletas, que tienen poco o ning煤n margen para conciliar la vida laboral y familiar.
"A diferencia de los atletas que se centran 煤nicamente en su deporte, los estudiantes-deportistas tienen que hacer malabarismos con los horarios escolares y el trabajo, adem谩s de entrenar y competir", afirma Davis. "Tambi茅n tienen que lidiar con la presi贸n de las expectativas sociales de sus compa帽eros mientras intentan construir su identidad social".
Davis dice que es importante que los estudiantes-atletas sean conscientes de sus desaf铆os 煤nicos y busquen ayuda cuando se sientan abrumados.
"La presi贸n para ganar becas, obtener la admisi贸n a la universidad, o incluso la transici贸n a los deportes profesionales puede ser extremadamente abrumadora", dice Davis. "Todos estos desaf铆os pueden conducir a problemas de sue帽o, agotamiento, bajo rendimiento acad茅mico e incapacidad para mantener el m谩ximo rendimiento deportivo".
Cambiar la conversaci贸n sobre la fortaleza
Ahora que cada vez m谩s deportistas comparten su vulnerabilidad en relaci贸n con la salud mental, Davis afirma que ha llegado el momento de cambiar el discurso sobre la fortaleza mental.
"No me gusta la expresi贸n 'fortaleza mental', ya que implica que los deportistas no pueden sentir o expresar ciertas emociones naturales. Creo que deber铆a cambiarse por 'agilidad emocional competitiva', que se refiere a la capacidad de un atleta para adaptar r谩pidamente sus respuestas emocionales a situaciones din谩micas de alta presi贸n en el deporte".
La comprensi贸n del arte de la inteligencia emocional en el deporte, tambi茅n conocido como "Deportes IE, o EI por sus siglas en ingl茅s," puede ser un cambio de juego, dice Davis - especialmente cuando los atletas est谩n constantemente bajo presi贸n para empujar a trav茅s del dolor f铆sico y emocional para mostrar su "esp铆ritu ol铆mpico."
"Soportar el dolor, ignorar las lesiones o reprimir las emociones durante largos periodos de tiempo puede hacer que un deportista estalle de una forma que tenga consecuencias negativas tanto en su vida como en su rendimiento, todo ello en nombre de la ''fortaleza''", afirma Davis.
CUANDO EL "AMOR SEVERO" SE VUELVE T脫XICO
Los malos entrenadores pueden hacer mucho da帽o, sobre todo cuando los deportistas profesionales pasan m谩s tiempo entrenando que en casa con sus seres queridos. He aqu铆&苍产蝉辫;algunas se帽ales de alarma a tener en cuenta:
- Abusos verbales, como insultos y humillaciones en p煤blico.
- Presionar a un deportista para que compita o entrene mientras est谩 lesionado y hacer caso omiso de su necesidad de descanso.
- Descuidar las preocupaciones o necesidades de salud mental de un deportista.
- Crear un ambiente deportivo t贸xico mostrando favoritismo y un trato preferente injusto.
- Fomentar un ambiente de miedo y desalentar la comunicaci贸n abierta.
El poder de expresarse
En el futuro, Davis espera que m谩s deportistas utilicen sus plataformas para compartir sus historias y ayudar a otros a sentirse menos aislados.
"Es importante que estas personas hablen porque rompe el muro del estigma que rodea el tema de la salud mental y normaliza la lucha", afirma Davis. "Como dice el refr谩n, es normal no estar bien. Esto puede resonar a煤n m谩s cuando viene de un atleta de alto perfil".