Un examen anual de los ojos con dilataci贸n de las pupilas puede proteger algo m谩s que la vista. Los problemas detectados en los ojos suelen ser el primer aviso de enfermedades en otras partes del cuerpo. Afortunadamente, los oftalm贸logos pueden ser los primeros en detectar varias enfermedades potencialmente mortales.
"Siempre buscamos signos de enfermedad ocular", dice la doctora Katherine Hu, oftalm贸loga del Centro Oftalmol贸gico John A. Moran de la Universidad de Utah. "Pero un da帽o sutil y precoz en los diminutos vasos sangu铆neos de los ojos tambi茅n puede revelar pistas importantes sobre lo que ocurre en todo el organismo, especialmente en el cerebro y el coraz贸n. Dado que muchas enfermedades no tienen s铆ntomas tempranos, usted podr铆a estar en riesgo y no saberlo."
脡sta es una raz贸n fundamental por la que todos los adultos deber铆an someterse a un examen oftalmol贸gico completo -en el que se dilaten los ojos- a los 40 a帽os y despu茅s de los 65 cada a帽o o dos.
Un examen ocular con dilataci贸n de pupila es sencillo e indoloro. El oftalm贸logo le administrar谩 unas gotas para dilatar o ensanchar la pupila. Esto permite al m茅dico observar las estructuras de la parte posterior del ojo, como la retina, la m谩cula y el nervio 贸ptico.
Aunque durante un examen ocular con dilataci贸n de pupila pueden aparecer numerosas afecciones, adem谩s de enfermedades oculares, a continuaci贸n se indican seis de las m谩s comunes:
1. Accidente cerebrovascular
Un oftalm贸logo puede detectar dep贸sitos de placa o co谩gulos sangu铆neos en las arterias del ojo. Esto indica un mayor riesgo de ictus si los dep贸sitos llegan al cerebro. La p茅rdida de visi贸n perif茅rica tambi茅n puede ser un aviso de da帽o cerebral causado por un ictus anterior.
2. Enfermedades cardiacas
Un instrumento especial de diagn贸stico por imagen utilizado para examinar la retina (el tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo) puede revelar si el riego sangu铆neo de la retina est谩 reducido u obstruido. Esto podr铆a indicar un s铆ntoma precoz de enfermedades cardiacas.
3. Diabetes
La diabetes es una de las principales causas de p茅rdida de visi贸n, pero los signos de retinopat铆a diab茅tica, como peque帽os vasos sangu铆neos en la retina que pierden l铆quido amarillo, pueden aparecer en el tejido ocular incluso antes de que una persona haya sido diagnosticada. La detecci贸n precoz puede ayudar a salvar la visi贸n y evitar otras complicaciones graves.
4. Presi贸n arterial alta
Si no se trata, la hipertensi贸n puede provocar enfermedades cardiacas, cerebrales y renales. Los vasos sangu铆neos de forma inusual o las hemorragias en la parte posterior del ojo pueden ser indicios de esta grave enfermedad.
5. Colesterol alto
Los niveles elevados de colesterol pueden provocar problemas de salud graves, como un derrame cerebral potencialmente mortal. Si su oftalm贸logo observa un anillo amarillo o azul alrededor de la c贸rnea (la ventana transparente de la parte anterior del ojo), puede ser un signo de colesterol alto. Tambi茅n pueden aparecer dep贸sitos en los vasos sangu铆neos de la retina.
6. Cancer
Su oftalm贸logo puede ser el primero en ver c谩nceres de piel relacionados con el ojo en el p谩rpado o en la superficie del ojo, pero los c谩nceres de otras partes del cuerpo tambi茅n pueden detectarse en el ojo. Entre ellos se encuentran el linfoma, la leucemia y el c谩ncer de mama. La conexi贸n con el c谩ncer de mama puede parecer inusual, pero m谩s all谩 del tejido linf谩tico de la zona mamaria, el lugar del cuerpo m谩s habitual para la propagaci贸n de este c谩ncer son los ojos, donde pueden aparecer tumores sin s铆ntomas.
"Los ojos son literalmente una ventana a la salud general", afirma Hu. "De hecho, son la 煤nica parte del cuerpo humano en la que los vasos sangu铆neos y los nervios vivos son visibles para un m茅dico sin necesidad de radiograf铆as ni cirug铆a. Los hallazgos pueden ofrecer pistas reveladoras de enfermedades sist茅micas, as铆 que aseg煤rese de programar ex谩menes oculares completos con regularidad."