Para la mayor铆a de los adultos sanos, una infecci贸n por COVID significa unas semanas duras de s铆ntomas antes de la recuperaci贸n. Pero en al menos el 10% de todos los casos de COVID, unas pocas semanas se convierten en meses o a帽os. Los s铆ntomas prolongados del COVID pueden hacer que la vuelta a la vida normal parezca imposible. Las personas que antes eran atletas serios no pueden dar una vuelta a la manzana corriendo, y los ejecutivos que dirig铆an empresas no pueden recordar lo que estaban haciendo hace 10 minutos.
La doctora Jeanette Brown, que dirige la Cl铆nica de COVID a largo plazo en el Departamento de Salud de la Universidad de Utah, afirma que se ha aprendido mucho desde que aparecieron los primeros pacientes con s铆ntomas de COVID a largo plazo. No obstante, a帽ade, se sigue investigando qu茅&苍产蝉辫;grupos corren m谩s riesgo de padecer COVID prolongado, c贸mo tratarlo y la gama de s铆ntomas y la recuperaci贸n.
驴Qu茅 es el COVID a largo plazo?
El COVID a largo plazo implica s铆ntomas que se producen d铆as o semanas despu茅s de que el virus del COVID haya sido eliminado del organismo.
Estos s铆ntomas pueden variar de una persona a otra, y Brown afirma que hay m谩s de 50 s铆ntomas diferentes. Pero algunos s铆ntomas son m谩s comunes:
- Fatiga o cansancio, especialmente despu茅s de una actividad f铆sica o mental
- "Niebla cerebral", pensamiento confuso u olvidos
- Cambios r谩pidos del ritmo card铆aco
- Urticaria, hinchaz贸n y dificultad para respirar
驴C贸mo se trata el COVID a largo plazo?
Los m茅dicos tratan el COVID de larga duraci贸n ayudando a las personas a controlar sus s铆ntomas individuales. Para las personas con s铆ntomas como urticaria o hinchaz贸n, los antihistam铆nicos pueden ser 煤tiles. Las personas con niebla cerebral pueden beneficiarse de la logopedia. La fisioterapia puede ayudar con los temblores. Otros medicamentos pueden ayudar a regular el ritmo card铆aco y la presi贸n arterial, a帽ade Brown.
Para las personas con dificultades para hacer ejercicio o actividades rutinarias, Brown recomienda equilibrar la actividad con el descanso. Muchas personas con COVID a largo plazo se sienten a煤n m谩s cansadas despu茅s de esforzarse mental o f铆sicamente, y esforzarse demasiado puede retrasar la recuperaci贸n.
"Si conseguimos que la gente no sufra ca铆das cada vez m谩s prolongadas, parece que les va mejor", afirma Brown.
驴Qui茅n corre peligro?
Personas no vacunadas o insuficientemente vacunadas:
- Las vacunas COVID reducen las probabilidades de que se enferme. Tambi茅n reducen el riesgo de contraer COVID a largo plazo incluso si se enferma. Y recientes investigaciones han encontrado que .
Mujeres:
- Las mujeres tienen m谩s de un 40% m谩s de probabilidades de contraer COVID larga que los hombres. Los investigadores est谩n tratando de averiguar por qu茅, pero Brown dice que las diferencias en la funci贸n inmunitaria y las hormonas pueden desempe帽ar un papel.
Tengo COVID a plazo largo. 驴Qu茅 puedo hacer al respecto?
Para las personas con COVID a largo plazo, incluso las que llevan a帽os padeci茅ndolo, no es demasiado tarde para buscar atenci贸n y apoyo para los s铆ntomas. Brown anima a las personas con s铆ntomas de COVID de larga duraci贸n a buscar un proveedor de confianza.
Subraya que, si bien el COVID prolongado puede haber sido una vez un misterioso conjunto de s铆ntomas, un mejor conocimiento de la enfermedad sigue mejorando las perspectivas de atenci贸n de las personas. "Algunas personas pueden haber experimentado COVID a largo plazo en 2020 o 2021, cuando apenas est谩bamos aprendiendo sobre la marcha", dice. "Ahora sabemos bastante m谩s que antes, y los pacientes con COVID prolongado no tienen por qu茅&苍产蝉辫;sufrir solos".